El Athletic elimina al Barcelona en el tiempo añadido (1-0)
El Athletic logró el pase a las semifinales después de eliminar al Barça en el descuento. Un gol de Iñaki Willians provocó el delirio de San Mamés, que vivió una gran noche de fútbol, y dejó tocado a un Barça que cayó con la cabeza alta, pues hizo méritos para estar en la siguiente ronda. Diez años después, los azulgrana no estarán en las semifinales de la Copa del Rey, de la que es el rey con 30 títulos.
Tras la tormenta en Can Barça, con el fuego cruzado de declaraciones entre el secretario técnico, Eric Abidal, y Leo Messi, y asumido el duro golpe de la recaída de Dembélé, Quique Setién apostó por un once con una gran sorpresa. El técnico sentó a Antoine Griezmann, que desde que llegó al Barça solo había descansado en tres partidos, pensando en el también difícil partido del domingo en el estadio del Betis en la Liga. También se quedó en el banco Arturo Vidal, que recibió el alta el miércoles.
Con Griezmann y Vidal en el banquillo, Setién optó por colocar a Sergi Roberto como falso extremo, ayudando en defensa cuando el equipo no tenía el balón y sumándose al ataque cuando lo poseía. Sin una referencia clara en el ataque, Messi salió enchufado con ganas de resolver. A los cinco minutos, el ‘10’ azulgrana hizo una jugada personal para dejarle el balón dentro del área a Ansu Fati, que no afinó en su disparo. Solo dos minutos después, el joven delantero azulgrana volvió a disponer de una ocasión clara, ahora tras un centro de Semedo desde la derecha, pero Núñez evitó el gol sobre la misma línea de meta.
El Athletic, sorprendido por el arranque eléctrico del Barça, a punto estuvo de adelantarse con su primer córner a favor.Willians logró marcar, pero el gol no subió al marcador por fuera de juego claro. A partir del cuarto de hora, el Barça -esta vez vistiendo de amarillo- cambió el juego directoo por el de posesión buscando el desgaste rival. Solo Messi, con libertad de movimientos total, decidía buscar el desequilibro con sus slaloms, pero cuando llegaba a la frontal del área del Athletic era neutralizado por los centrales rojiblancos.
Pero cuando más dominaba el Barça -que acabó el primer tiempo con una posesión del 70%-, el Athletic logró meterse en el partido por su afición, que registró el récord del nuevo San Mamés en un partido de fútbol -con 49.154 aficionados-, y por los errores forzados del Barça. En el 34, Unai logró arrebatarle el balón a Messi en el centro del campo y acabó forzando un córner que animó a la grada. A falta de argumentos futbolísticos, los rojiblancos consiguieron desquiciar a los de Setién que encadenaron tres amarillas, incluido el técnico azulgrana, en solo dos minutos. Además, Ter Stegen y Rakitic pusieron a prueba el corazón de los 200 culés que se citaron en San Mamés al no entenderse en varias ocasiones tras la sacada del portero desde su área. Por suerte para el Barça, el Athletic no lo aprovechó. Y así acabó un primer tiempo intenso e igualado, pero en el que Barça perdonó.
Tras el descanso, y con el Athletic desgastado, los catalanes pusieron una marcha más en busca del gol de la eliminatoria. De Jong, entrando desde la segunda línea, dispuso de dos ocasiones tras sendas combinaciones con Griezmann, que entró por Ansu en el minuto 57. En la primera, el holandés reclamó un penalti que el árbitro no señaló por un contacto con Capa y en la segunda, el ex del Ajax vio como Unai Simón le detenía el chute.
Griezmann y Messi perdonan
Con el Barça cocinando el gol, y el Athletic entregado, Griezmann desaprovechó la ocasión más clara del partido en el minuto 70. El francés, que estaba solo dentro del área pequeña, recibió un gran centro desde la derecha de Sergi Roberto, pero a Griezmann le faltó fe y remató flojo para que Unai evitara el 0-1 estirándose. Arthur, que entró en el 69 por Rakitic, fue quien inició la jugada.
Setién se vio obligado a sustituir a Piqué, lesionado, en el minuto 80, algo que trastocó sus planes, pues tuvo que dar entrada a Umtiti en lugar de Arturo Vidal. A dos minutos del 90, Messi también desaprovechó una ocasión que pudo significar el pase a semifinales. Arthur le filtró un pase dentro del área, pero el argentino no logró definir ante Unai Simón, el otro gran héroe de l Athletic junto a Williams. El delantero, cuando San Mamés ya se había mentalizado para la prórroga, aprovechó un centro desde la derecha de Ibai Gómez para peinar con la cabeza y sorprender a Ter Stegen. Gol, delirio en la grada y clasificación para semifinales. El sueño de volver a sacar la Gabarra está más cerca para el Athletic.